數字證書是公開密鑰體系的一種密鑰管理媒介。是一種權威的電子文檔，形同網絡環境中的一種身份證，用于證明某一主體（如組織機構、人、服務器等）的身份及其公開密鑰的合法性，又稱為數字ID。數字證書是由權威公正的第三方機構即CA中心簽發的，以數字證書為核心的加密技術可以對網絡上傳輸的信息進行加密和解密、數字簽名和簽名驗證，確保網上傳遞信息的機密性、完整性，以及交易實體身份的真實性，簽名信息的不可否認性，從而保障網絡應用的安全性。一個標準的X.509數字證書包含以下一些內容：
1．證書的版本信息；
2．證書的序列號，每個證書都有一個唯一的證書序列號；
3．證書所使用的簽名算法；
4．證書的發行機構名稱（命名規則一般采用X.500格式）及其用私鑰的簽名；
5．證書的有效期；
6．證書使用者的名稱及其公鑰的信息。